Esta noche podrás observar la Super Luna

La noche de este sábado (05-05-2012) tiene algo especial que observar en el cielo, nos referimos al fenómeno natural llamado “Súper Luna”: el momento en que el satélite natural de la Tierra se encuentra en su punto más cercano con la Tierra, por lo que puede admirarse más grande y más brillante que de costumbre. La agencia espacial NASA de Estados Unidos calcula que a las 22:34 de la noche de este sábado ocurrirá el fenómeno “Luna de perigeo”. Momento en el que el satélite estará 30.000 kilómetros más cerca de Tierra.

Esto permite que pueda ser admirada pues estará 14% más grande y 30% más brillante, de acuerdo con la NASA, pues se encontrará en el punto en que se alinea con la Tierra y el Sol, lo que la hace más brillante en su fase de Luna llena. “El mejor momento para mirar es cuando la Luna está cerca del horizonte. Por razones no completamente entendidas por astrónomos o psicólogos, cuando está en ese punto bajo luce inusualmente más grande cuando se observa a través de los árboles, edificios y otros objetos en primer plano”, afirma el doctor Tony Phillips en una nota de la NASA.

La ilustración (no a escala real) muestra el apogeo y el perigeo de la Luna con respecto a la Tierra.

El 5 de mayo esta ilusión se amplificará al salir por el este desde el atardecer, en la que muchos se sorprenderán por su tamaño “extragrande”, según la agencia espacial. Al igual que cualquier luna llena, la superluna se verá más grande cuando esté en el horizonte y no en lo alto del cielo; esto gracias a una ilusión óptica.

Aunque no existen evidencias científicas de cambios en el comportamiento humano por efecto de la Luna, la NASA no deja de mencionar que el folklore le atribuye sucesos extraños. “Supuestamente, se incrementan las admisiones en hospitales, la tasa de criminalidad se eleva, y la gente se comporta de forma extraña”, agrega Phillips. Incluso la palabra lunático precisamente proviene de la palabra en latín (lunatĭcus) que le dio el nombre a la Luna.

La Luna tiene influencia sobre las mareas.

Sin embargo, este acercamiento de la Luna a la Tierra sí tiene un ligero efecto sobre las mareas. De acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, de Estados Unidos, en algunas zonas puede amplificar la marea en 15 centímetros, lo cual “no es exactamente una gran inundación”, explica la NASA. El año pasado, la “Luna de perigeo” ocurrió el 19 de marzo y estuvo casi 400 kilómetros más cerca de la Tierra que la esperada este año.

En la NASA no se reportó algún suceso lunático relacionado con la “súper Luna”. Así que sería buena idea voltear al cielo este sábado y admirar el espectáculo. Por otro lado, pese a la intensa luz de esta Luna llena se podrá observar -aunque no con tanta claridad- otro fenómeno astronómico interesante: la lluvia de meteoros Eta Aquaridas, procedente del material de la cola del cometa Halley, que alcanzará esta noche su pico máximo, con una tasa de 60 meteoros por hora y a una velocidad de 66 kilómetros por segundo.

Fuente: CNN

Perigeo (izquierda) y Apogeo (derecha).

Quantum opina:

El porqué de este acontecimiento es simple: la fase de Luna llena, que se espera hoy sábado, coincidirá con el perigeo, momento en que el satélite natural se encontrará en el punto de su órbita más cercano a la Tierra. Sucede porque la órbita de la Luna alrededor de la Tierra, que la recorre en 27 días, es elíptica. La distancia media de la Tierra a la Luna es de 385 mil kilómetros. Hoy sábado tendremos Luna llena, y la veremos a unos 355 mil kilómetros, lo que va a hacer que la Luna esté más cerca y brille más que cuando está en el punto más distante. Cuando la órbita es más lejana de la Tierra se llama el apogeo, cuando está más cerca se le llama perigeo.

Es a éste fenómeno que se le llama como “súper Luna” porque coincide con Luna llena. En realidad sucede todos los meses, pero cuando sucede en Luna nueva, cuarto creciente o cuarto menguante, como la Luna tiene menos brillo no se percibe la diferencia. Quienes esten acostumbrados a observar la Luna con frecuencia no van a notar una diferencia muy ostensible respecto a una Luna llena normal. Esto evento ocurrió anteriormente en 1955, 1974, 1992 y 2005.

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