El lado oculto de la Luna 50 años después

La Tierra y la Luna se encuentran en lo que se denomina acoplamiento de marea, de tal forma que la Luna siempre muestra la misma cara hacia la Tierra precisamente porque debido a este acoplamiento tarda lo mismo en girar sobre si misma que en girar alrededor de la Tierra.

Esto debería hacer que desde nuestro planeta sólo pudiéramos ver el 50 por ciento de la superficie de nuestro satélite, pero debido a ciertos movimientos de oscilación en su órbita que se pueden ver desde la Tierra conocidos como libraciones y al efecto del paralaje que se produce cuando alguien la observa desde un punto que no está justo en el que va del centro de esta al de la Tierra en realidad podemos ver hasta un 59% de su superficie.



Pero el 41 por ciento restante de la superficie de la Luna era completamente desconocido hasta que el 7 de octubre de 1969 la sonda soviética Luna 3 pasó por detrás de la Luna y tomó 29 fotografías que mostraban un 70 por ciento del lado oculto de esta.

Dado que en aquella época no existían las cámaras digitales ni nada parecido, las fotografías fueron tomadas en película isocromática de 35 milímetros con sendos objetivos de 200 y 500 milímetros con aperturas de f/5,6 y f/9,5 respectivamente, película que luego fue procesada y escaneada a 1.000 líneas por pulgada a bordo de la propia nave.

Luego, en el camino de vuelta hacia la Tierra, diecisiete de estas imágenes fueron transmitidas en forma de señal de vídeo a tierra, y seis de ellas fueron publicadas, entre ellas esta, el cuadro número 26 de la película, y la primera de las que sobrevivieron a la transmisión y al posterior proceso de selección:

Primera imagen de la cara oculta de la Luna.

Aunque se trató de todo un logro para la tecnología de la época eran, como se puede ver, imágenes muy crudas en las que sólo de podían apreciar los detalles más brutos de la cara oculta de la Luna, aunque ya en su momento permitieron ver que existe una gran diferencia entre las dos caras de la Luna, que se piensa que es debida a que la corteza del lado oculto es más gruesa, lo que dificultaría la salida del magma de su interior, por lo que por eso hay menos mares allí.

Afortunadamente, en los 50 años que pasaron entre en lanzamiento de la Luna-3 y de la Lunar Reconaissance Orbiter de la NASA las cosas han cambiado «un poco», y esta última lleva una cámara conocida como WAC, Wide Angle Camera, Cámara Gran Angular, que cada mes es capaz de fotografiar toda la superficie de la Luna con una resolución de 100 metros por pixel, lo que le permite ofrecernos imágenes como esta, que en realidad es un mosaico formado por algunas de las más de 15.000 imágenes obtenidas entre noviembre de 2009 y febrero de 2011:

La cara oculta de la Luna por la LRO - NASA.

Todo un avance, sin duda alguna, que nos ha permitido conocer un poco más de nuestra compañera de viaje a través del cosmos.

Fuente: Microsiervos

Quantum opina:

La sonda Luna 3 fue una sonda soviética diseñada por el ingeniero Serguéi Koroliov, con la finalidad de realizar un alunizaje suave en nuestro satélite. Fue lanzada el 4 de octubre de 1959, siendo la primera en tomar fotografías de la cara oculta de la Luna. Luna 3 hizo su acercamiento más cercano al polo sur a las 14:16 UT el 6 de octubre de 1959, continuando su camino a la cara oculta. El 7 de octubre, cuando la fotocélula ubicada en la parte superior de la sonda detectó el brillo solar en la cara oculta, inicio la secuencia fotográfica. La primera fotografía fue tomada a las 03:30 UT a una distancia de 63,500 km de la luna, y la última fue tomada 40 minutos después a una distancia de 66,700 km.

Sonda Luna 3.

Se tomaron unas 29 fotografías, cubriendo 70% de la cara oculta. Los intentos de transmitir las imágenes a la Unión Soviética no fueron exitosos en sus inicios, pero a medida que esta se acercaba a la Tierra un total de 17 fotografías (de baja calidad) fueron transmitidas el 18 de octubre. El contacto con la sonda se perdió el 22 de octubre de 1959. Se cree que la sonda se quemo en la atmósfera de la tierra en marzo o abril de 1960, pero pudo también haber sobrevivido y quedar en órbita hasta 1962.

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