3 asteroides pasarán cerca de la Tierra, mañana el primero

Para mañana 27 de septiembre 2011 tendremos la aproximación de un objeto celeste a nuestro planeta, y no me refiero al tan mencionado cometa Elenin. Me refiero al asteroide 2011 SE58, de 13 metros de diámetro, el cual estará a una distancia de 230,640 km de nuestro planeta (0,6 LD); es decir, casi la mitad de la distancia que separa la Tierra de la Luna (para ser exactos, dos tercios más cerca que la Luna). El mismo aparece publicado en SpaceWeather.com, en su lista de asteroides potencialmente peligrosos. Junto a éste, encontramos también otros dos objetos a ser considerados y que sobresalen en rojo en la mencionada lista (ver más abajo).

El 17 de octubre 2011, el asteroide 2009 TM8, de 8 metros de diámetro, estará a 0,9 LD (distancias lunares) de la Tierra, y para el 8 de noviembre 2011 el no menos famoso, asteroide 2005 YU55, de 175 metros de diámetro, estará a 0,8 LD (distancias lunares) de la Tierra. Todo esto destacado dentro de un grupo de 1.250 asteroides potencialmente peligroso.

Relación de los asteroides que tendrán un encuentro próximo a la Tierra. Los destacados en color rojo corresponden a los asteroides 2011SE58, 2009 TM8 y 2005 YUGG.

El asteroide 2005 YU55 es un asteroide del tipo C que, en su momento más próximo a la Tierra alcanzará un brillo de magnitud visual de 11 º y deberá ser visible fácilmente para los observadores en los hemisferios norte y sur. La aproximación más cercana a la Tierra y la Luna será de 0,00217 AU y 0,00160 UA respectivamente. La hora estimada es 08 de noviembre 2011 a las 23:28 UT y 9 de noviembre 2011 a las 07:13 UT.

2005 YU55 fue descubierto el 28 de diciembre 2005 por Robert McMillan del Programa de Spacewatch, cerca de Tucson Arizona, sin embargo, el objeto ha sido observado previamente por Mike Nolan, Ellen Howell y sus colegas con el radar de Arecibo entre el 19 y el 21 abril 2010, mostrando ser un objeto muy oscuro y de forma casi esférica. Debido a su período de rotación aproximado de 20 horas, es ideal para las observaciones de radar, siendo el mejor momento cuando el objeto entre en la ventana de observación del radiotelescopio de Arecibo el 8 de noviembre 2011.

Trayectoria del asteroide 2011 SE58.

Trayectoria del asteroide 2009 TM8.

Trayectoria del asteroide 2005 YU55.

Aunque es clasificado como un objeto potencialmente peligroso, 2005 YU55 no representa una amenaza de colisión con la Tierra durante al menos los próximos 100 años. Sin embargo, esta será la aproximación más cercana hasta la fecha por un objeto tan grande que conocemos de antemano y un evento de este tipo no volverá a suceder hasta el 2028 cuando el asteroide 2001 WN5 cruce entre nosotros y la Luna a 0,6 LD (distancias lunares).

Fuente: Spaceweather.com

Como pueden observar, aunque veamos una trayectoria (como las anteriores) donde hay un ligero acercamiento del astetoide, la realidad es que al ponerla totalmente horizontal (cero grados latitud eclíptica) no hay roce alguno con el asteroide.

Quantum opina:

Utilizando el sistema de radar Goldstone, que es relativamente nuevo y funciona a modo de "chirrido", los expertos de la NASA tendrán la oportunidad de reconstruir un modelo del asteroide con una resolución de al menos 4 metros. Varias otras imágenes de alta resolución (de 7,5 metros) también están previstas en Arecibo para esa fecha. La interpretación de las observaciones de radar y la colaboración de algunas observaciones con el infrarrojo, permitirá definir las características del objeto en rotación y proporcionar detalles de la naturaleza de la rugosidad de su superficie y la composición mineral del mismo.

Dado que el asteroide se acercará a la Tierra desde la dirección hacia el Sol, será un objeto de luz durante el día, por lo menos hasta el momento de su máximo acercamiento. El mejor momento para nuevas observaciones desde la tierra será en la tarde del día 8 de noviembre 2011, después de las 21:00 UT (desde el Atlántico oriental hasta la zona de África occidental). Pocas horas después de su enfoque cerca de la Tierra, será de acceso general para observaciones ópticas e Infrarrojas pero, debido a su rápido movimiento a través del cielo, será un objetivo difícil de captar por un lente aficionado.

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